Merikalat ovat kaloja, jotka elävät meressä tai suolajärvessä. Monia niistä tavataan myös murto- sekä makeassa vedessä.
Maailmassa on yli kymmenen miljardia tonnia merikaloja.[1] Noin 50 prosenttia kaikista maailman kaloista elää merissä. Suomessa elää 30 merikalalajia, joista kahdeksaa lajia tavataan myös murto- tai makeasta vedestä.[2]
Merikalat voivat olla kaikkiruokaisia, kasvinsyöjiä tai lihansyöjiä. Kasvinsyöjät syövät koralleja ja leviä, lihansyöjät pääasiassa muita kaloja.[3]